專利法所稱發(fā)明是指對產(chǎn)品、方法或者其改進所提出的新的技術方案。其特點是:首先,發(fā)明是一項新的技術方案。是利用自然規(guī)律解決生產(chǎn)、科研、實驗中各種問題的技術解決方案,一般由若干技術特征組成。其次,按照性質劃分,發(fā)明權利要求有兩種基本類型,分為產(chǎn)品權利要求和方法權利要求。產(chǎn)品權利要求包括人類技術生產(chǎn)的物(產(chǎn)品、設備),方法權利要求包括有時間過程要素的活動,又可以分成方法和用途兩種類型。專利法保護的發(fā)明也可以是對現(xiàn)有產(chǎn)品或方法的改進。
一般說來,在進行技術開發(fā)、新產(chǎn)品研制過程中取得的成果,因其技術水平較高,都應申請發(fā)明專利。例如,對激光技術的應用進行開發(fā)研究,將激光全息或光柵光刻瘸蝕方法用于合成皮革制造,而研制出一種全息光柵合成皮革。那么,無論是這種皮革本身還是其制造方法均應申請發(fā)明專利。再例如:用生化技術的方法研制出的藥品,該藥品和制造該藥品的方法都應該申請發(fā)明專利。還如:某廠提出了改進空氣壓縮機的設計方案,該方案是可實現(xiàn)的,其實施后的效果將大大降低生產(chǎn)成本,提高機器性能,該方案就可以提出申請發(fā)明專利。申請發(fā)明專利的技術既可以是對某一學科或某一技術領域帶來革命性變化的開拓型或開創(chuàng)型發(fā)明,也可以是在現(xiàn)有技術基礎上加以局部的改進和發(fā)展的改進型發(fā)明。